澳大利亚乡村地区公共服务体系建设及运行情况

2013年09月20日 09:32 信息来源:http://zlgls.aqsiq.gov.cn/gjjl/201309/t20130920_377946.htm

澳大利亚由澳大利亚大陆和塔斯马尼亚等岛屿组成,国土面积769.2万平方公里,辖6个州和2个领地,总人口仅2238万人,地广人稀但自然资源丰富,农牧业和采矿业为澳传统产业,服务业为国民经济主导产业,近年来制造业和高科技产业发展迅速,是一个后起的发达资本主义国家,2011年国内生产总值为1.43万亿美元。澳大利亚已全面实现了城乡经济社会发展一体化,农业生产技术和机械化水平高,全国共有14万个农场,2011年农业总产值为487亿澳元,60%的农产品用于出口,农业从业人口为30.7万人,约占全国就业总人数的3%。由于城乡一体化程度很高,以致在澳大利亚很难明确界定“农村”的范围和内容,一般将距离中心城市200公里以外的地区统称为边远乡村,这些地方人烟稀少,提供服务的难度和成本都很大。但据实地考察,边远乡村地区的居民与城市居民一样,基本都能享受到同等水平的各类服务。

(一)政府高度重视乡村地区公共服务体系建设。尽管澳农牧业发达,但政府收入主要来自工商业和现代服务业,具有很强的城市支持乡村发展的能力。长期以来,为保护农牧业发展和改善乡村居民生活条件,澳各级政府都依法设立了相关的公共服务管理机构,制定了发展规划,加大了财政投入,建立和完善了以政府为主导,从中央到地方、从城市到乡村、从社区到家庭的公共服务体系。联邦和州政府除了提供国防、教育、健康等公共服务外,还针对乡村地区离中心城市较远、享受公共服务相对困难的特点,制定了一系列提高乡村公共服务水平的扶持政策措施。比如维多利亚州为促进边远地区发展,专门成立了5个边远地区发展委员会及有关协调机构,制定了8个边远地区发展规划,设立了边远地区发展基金,计划用8年时间,投入10亿澳元,帮助边远地区改善基础设施、环境、社区等服务,以增强发展活力。2011年维多利亚州边远地区发展基金投资1.6亿澳元,地方政府等有关方面配套投资2.7亿澳元,支持建设了480个项目。

(二)公共服务在乡村地区实现了全覆盖。澳大利亚实行联邦、州和地方三级政府管理体制,各级政府都按照法律规定提供了充分的公共服务,覆盖到辖区内(包括边远乡村地区)的全体居民,形成了从出生、教育、就业、健康直至死亡全过程的公共服务体系。同时,澳各级政府在提供公共服务上分工明确,联邦政府主要负责提供涉及国家主权、领土完整和国民整体利益等方面的服务,包括国防、外交、贸易、移民、健康、重大基础设施项目建设维护等;州政府主要负责提供对民众生存和发展有重大影响、持续时间较长的服务,这些服务在地区之间差异较小且相对稳定,包括教育、交通、商业、急救、供水等;地方政府主要负责提供与民众日常生活直接相关的服务,这些服务地区差异较大、每年都有可能调整和变化。据亚腊拉特市政厅有关负责人介绍,该市政府主要向辖区民众提供本地产业和社区建设规划、新建住房审批、食品安全监管、公园管护、绿化、道路清扫、体育设施管护等服务。

(三)公共服务供给充分反映了民众需求。在澳大利亚,政府提供公共服务的范围、数量和规模主要取决于民众需求。民众反映需求的途径主要有四个:一是选举。以投票的方式选举符合自身利益的议员和政府官员,并通过其施政满足服务需求。二是直接向议员反映。通过议员提出立法需求或向政府施加压力。三是加入相关非政府组织。通过非政府组织游说议会立法或争取政府资金。1997年澳大利亚联邦政府成立的中央联合部,在全国各地设立了1000多个服务网点,通过电话、邮件和走访等多种形式了解民众需求,提供服务;同时具体负责联邦政府70多项服务的落实工作,受到广泛欢迎。据昆士兰水务公司有关人员介绍,政府在确定水价前要召开听证会,民众可以直接向政府和水务公司提出意见和建议。在公共服务供给过程中,民众也会参与部分服务的供给管理。维多利亚州急救中心虽然是政府法定部门,但其运营决策权属于董事会,董事会成员则由当地民众选举产生。

(四)公共服务供给模式灵活多样。在公共服务供给过程中,不同类型公共服务提供的方式也不完全一样。主要包括:一是政府直接提供服务。在政府提供的公共服务中,有很多项目由联邦、州和地方政府共同投资,建设完成后,项目所有权及其运营管理主要由地方政府负责。二是以政府为主、市场参与提供服务。例如维多利亚州急救中心,80%的经费来自政府拨款,其余20%则来自民众缴纳的年费,一般是每人每年50澳元,服务一次收取300澳元。如果个人不缴纳年费,需要急救车服务每次支付1000澳元,需要急救飞机服务每次支付10000澳元。三是企业提供服务。例如乡村的污水处理,能集中处理的,由污水处理厂埋设管道,住户为进户管道和污水处理交费;不能纳入管道处理的,政府规定必须在院子里建污水处理池,住户可以到市场购买污水处理设施,在建房子时安装。其他如通讯、供电、供气等服务也都是由企业提供。

(五)政府对乡村地区居民特别是弱势群体给予特殊关照。由于远离中心城市、布局分散、经济发展相对落后等原因,乡村地区很难吸引和聚集人才。为鼓励和支持有关人员到乡村居住就业,新南威尔士州政府对在边远地区购买房产的住户一次性给予8000澳元的补助,提供医疗补助(如飞行医生费用由联邦和州政府负担),并对其在离家较远学校上学的子女提供住宿补助,边远乡村地区居民的房产税税率是一般城市居民的三分之一左右。当遇到重大灾害和困难时,政府也会通过免税、补贴、优惠贷款等多种形式帮助农场主度过难关。

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